Вирус папилломы очень распространён и передаётся при сексуальных контактах. Лечения против него не существует. После заражения вирус сохраняется долгие годы, пока его не уничтожит иммунная система организма. Вакцинация может стать одним из способов защиты от этого заболевания.
Два типа вируса папилломы человека (16 и 18) вызывают 70% всех случаев рака шейки матки и предраковых патологических состояний шейки матки. Однако рак шейки матки эффективно диагностируется на ранней стадии с помощью ПАП-теста. Если каждые 2 – 3 года проходить обследование, крайне маловероятна возможность заболеть раком шейки матки. Если же дисплазия, или предраковое состояние, возникнут, анализ мазка выявит это вовремя и позволит своевременно вылечить заболевание. По оценкам специалистов, между предраковым поражением ткани и её преобразованием в раковую опухоль проходит в среднем 10 лет.