Грибок стопы вызывают паразитарные грибы: Trichophyton rubrum вызывает так называемый рубромикоз, Epidermophyton interdigitale — эпидермофитию стопы. Входными воротами инфекции служат травмированные кожные покровы (например, при ношении неудобной обуви, мацерации кожи при перегревании). Грибки проникают через роговой слой кожи в глубжележащие слои (эпидермис и дерму, иногда и в подкожно-жировую клетчатку) и размножаются в них, вызывая воспаление и повреждение кожных покровов. Это воспаление проявляется по-разному, в зависимости от вида заболевания. При длительном течении заболевания и снижении иммунитета площадь поражения кожи может увеличиваться, а при очень неблагоприятном стечении обстоятельств грибок может вызвать сепсис («заражение крови») с поражением внутренних органов. К грибковому поражению часто присоединяется бактериальная инфекция, к примеру, рожистое воспаление. Ещё одна плохая новость состоит в том, что к грибку не вырабатывается иммунитет, то есть им можно болеть сколько угодно раз.

Руброфития, в отличие от эпидермофитии, — это малозаразное заболевание, имеющее длительное, медленно прогрессирующее течение. Именно её диагностируют чаще всего. Её основные проявления: появление красных пятен в межпальцевых промежутках с постепенным распространением на подошву и сгибательную поверхность пальцев. Кожа покрывается трещинами, становится сухой, её поверхность сильно шелушится. Руброфития также может поражать ногтевые пластины: ноготь при этом утолщается или же, наоборот, истончается, может наблюдаться отделение ногтевой пластинки от ложа. Также возможно поражение кистей рук (клиника напоминает руброфитию стопы), заболевание может распространяться и на другие участки кожи (генерализованная руброфития).

Диагноз грибка стопы устанавливается только врачом-дерматологом, поскольку не все поражения кожи стоп и ногтей вызваны именно грибками. Лечение также назначается специалистом, оно длительное и, как правило, включает в себя препараты местного и системного применения.